Les impressionnistes en privé à Marmottan

  Claude Monet - Impression, soleil levant, 1873, musée Marmottan, Paris

     Le musée Marmottan fête ses 80 ans cette année ! Si vous n’avez rien à faire de spécial, si vous aimez la peinture impressionniste et passez dans la région parisienne, ne foncez surtout pas aux Galeries Lafayette dépenser votre argent. Il y a mieux à faire…

     Courez à Marmottan voir la toute nouvelle exposition temporaire : « Les impressionnistes en privé ». J’en reviens… Un bonheur vous attend ! Celui de ressentir, en fin de journée, cette sensation d’éblouissement que vous réservera la visite de ce charmant ancien hôtel particulier proche du bois de Boulogne. 

     Après la magnifique exposition Berthe Morisot de 2012, j’ai été heureux de retrouver à nouveau ce haut lieu de l’impressionnisme. Avec le musée d’Orsay, Marmottan renferme ce que l’on peut trouver de mieux comme chefs-d’œuvre de cette peinture de lumière qui chamboula l’art académique à la fin du 19^e siècle. Autour du célèbre « Impression, soleil levant », œuvre de Claude Monet qui donna son nom au mouvement impressionniste, le musée possède le premier fonds mondial de toiles de cet artiste, ainsi que la première collection publique des œuvres de Berthe Morisot.

     A l’occasion de l’anniversaire du musée, cent chefs-d’œuvre provenant uniquement de collections particulières nous sont présentés : œuvres possédées par des propriétaires du monde entier qui ont accepté de s’en séparer, le temps d’une exposition parisienne, pour nous offrir un panorama complet de l’impressionnisme.

     La plupart des tableaux présentés dans cette nouvelle exposition, dignes des plus grands musées, sont des œuvres inédites. Personnellement, je ne les avais jamais vus, même en reproduction.

     Je souhaitais vous montrer une petite douzaine d’œuvres, simplement un court aperçu de l’expo. J’ai craqué... tout était tellement beau, et vous en montre, ci-dessous, deux fois plus. Les amoureux de cette peinture ne s’en plaindront pas...

  Les amis les plus proches, Claude Monet et Auguste Renoir, les habitués des anciennes soirées du jeudi de la rue de Villejust chez Berthe Morisot, sont les artistes qui reviennent le plus souvent dans ma sélection, ainsi que, évidemment, ma petite préférée, Berthe elle-même.

 Camille Corot - Ville-d'Avray, le grand étang et ses villas, 1853, collection privée

      Combien de fois, Camille Corot peignit cet étang de Ville-d’Avray du second étage de la chambre où il résidait régulièrement dans la propriété de son père ? Cette version a été peinte de l’autre extrémité du lac, avec le village au centre. Le charme de ce paysage à la douceur vaporeuse opère toujours.

 Camille Corot - La Vachère au bord de l'eau, 1867, collection privée

     « J’ai vu en rêve des paysages avec des ciels tout roses » Corot, sur son lit de mort, devait penser à ce paysage en prononçant cette phrase. 

     Mary Cassatt excellait dans les portraits. Le velouté et les couleurs vives du pastel, technique qu’elle utilisait le plus souvent, expriment parfaitement la fraîcheur de l’enfance.

Mary Cassatt - Portrait d'Anne-Marie Durand-Ruel, 1908, collection privée

     Que dire devant la finesse d'une énième version, fondue en bronze, de cette petite danseuse inoubliable...

     Degas se donna tout entier dans ce travail : « Retracez une figure de danseuse, vous pourrez avec un peu d’adresse, faire illusion un instant, mais vous n’aboutirez, quelque scrupule que vous ayez apporté à votre traduction, qu’à une silhouette sans épaisseur, sans effet de masse, sans volume, et qui manquera de justesse. La vérité, vous ne l’obtiendrez qu’à l’aide du modelage, parce qu’il exerce sur l’artiste une contrainte qui le force à ne rien négliger de ce qui compte ».

Edgar Degas, La Petite Danseuse de quatorze ans, 1880, collection privée

     L’expression du visage de ce monotype rehaussé au pastel donne une forte impression de mouvement à la chanteuse.

Edgar Degas, Chanteuse, 1880, collection privée

     Eva Gonzalès, cette élève et modèle d’Edouard Manet, décéda trop jeune. Elle possédait le même talent que ses amies Berthe Morisot et Mary Cassatt. Cette technique du pastel, beaucoup utilisée par les impressionnistes, permettait de transmettre des émotions spontanées.

Eva Gonzalès - Le moineau, 1867, collection privée

Claude Monet - Sur les planches de Trouville, hôtel des Roches noires, 1870, collection privée

     En cette année 1870, Claude Monet est heureux. Il ne cesse de peindre sa petite femme Camille avec laquelle il vient de s’unir. Trouville l’inspire. Il aime "sa" côte normande. Alors, il peint tout ce qu’il voit : mer, voilier, port, et puis le luxueux hôtel des Roches noires, face à la mer calme en cette belle journée.

 Claude Monet - Voilier au Petit-Gennevilliers, 1874, collection privée

     1874 est l’année de la première exposition du groupe des futurs impressionnistes. Cette période des années 70 est celle que je préfère dans le travail de Monet : légèreté, vibration des touches fragmentées dans l’eau. Et puis ce ciel où quelques nuages sont suggérés de simples traits vigoureux.

     Avec son ami Renoir, Claude Monet découvre la côte d’azur. Le contraste en clair-obscur partage le tableau en deux parties, les ombres du premier plan ne faisant que mieux ressortir la lumière intense de l’arrière plan.

Claude Monet - Monte-Carlo vu de Roquebrune, 1884, collection privée

     Ces hémérocalles ont été peintes par un Monet vieillissant dans la même période où il travaillait sur ses Grandes Décorations des Nymphéas, aujourd’hui exposées au musée de l’Orangerie à Paris. Chatoiements de couleurs bleues, rouges, jaunes, vertes…

 Claude Monet - Hémérocalles au bord de l'eau, 1916, collection privée

     Je m’arrête un instant sur l’artiste que je considère comme la plus impressionniste des impressionnistes : « Fixer quelque chose de ce qui passe » ambition simple qui éclairera toute l’œuvre de Berthe Morisot.

     « Elle est l’impressionnisme par excellence …  disaient des critiques. Son ami Stéphane Mallarmé lui fit ce beau compliment : « C’est peut-être la plus délicate des peintres impressionnistes ».   

     Berthe amène une sensibilité féminine, une touche de charme, de distinction, d’élégance, parmi tous ses amis peintres masculins qui la respectent énormément. Les cinq œuvres ci-dessous, présentes dans l’exposition, se veulent comme un florilège de la remarquable et variée technique de Berthe :

Berthe Morisot - Les lilas à Maurecourt, 1874, collection privée

     Cela pourrait ressembler à une esquisse… Faux, Berthe est jeune, elle peint avec vivacité les variations de la lumière. La toile est fraîche, légère comme une aquarelle.

     Esquisse d’une jeune femme profitant du lac du bois de Boulogne aménagé en patinoire durant ce dur hiver de 1879-1880. La toile est parcourue de vibrations colorées et de touches nerveuses multiples qui lui donnent toute son harmonie.

Berthe Morisot - Jeune femme remettant son patin, 1880, collection privée

 Berthe Morisot - La Fable, 1883, collection privée    

   Julie, la fille de Berthe, face à sa nourrice Pasie. Ce tableau est très représentatif de la palette impressionniste totale de Berthe des années 1880. Des nuances lumineuses unissent Pasie et l'enfant de la même manière, toute en délicatesse colorée.

     Berthe Morisot - Jeune fille à la potiche, 1889, collection privée     

     Cette œuvre est restée inachevée. « La seule femme peintre qui ait su garder la saveur de l’incomplet et du joliment inachevé » dira Jacques Emile Blanche.

     La toile est entraînée dans un mouvement coloré subtil, proche de l’abstraction.

    Berthe Morisot - La piano, 1888, collection privée

     Le pastel permet à Berthe de mieux exprimer sa touche d’une grande liberté d’expression. Dans cette toile elle cherche un juste équilibre entre la vibration des traits et le rendu des formes.

     Le petit village d’Auvers-sur-Oise à l’époque où Pissarro peignait avec Cézanne, non loin de la demeure de son ami le docteur Paul Gachet.

Camille Pissarro - Chaumières à Auvers-sur-Oise, 1873, collection privée

     Vite… Le soleil ne va pas tarder à disloquer cette brume du matin. Les tonalités bleu gris traversées de mauve et d’argent vont s’éclaircir pour laisser apparaître les détails du jour naissant.

Camille Pissarro - Le Pont Corneille à Rouen, brume du matin, 1896, collection privée

     « Regardez Vollard, n’est-ce pas que c’est aussi brillant qu’une bataille de

Delacroix ? […] Je crois bien, que cette fois, je tiens le secret de la peinture ! »

Auguste Renoir - Roses et pivoines dans un vase, 1876, collection privée

     Renoir s’est inspiré d’Ingres pour ce portrait de jeune fille au visage ovale encadré d’une soyeuse chevelure ambrée.

Auguste Renoir - Portrait de Lucie Bérard au tablier blanc,1884, collection privée

     Quel portraitiste ce Renoir ! Certainement le plus grand parmi les impressionnistes.

  Auguste Renoir - Enfant assis en robe bleue,1889, collection privée

     « Dès que je me suis mis à peindre, la peinture a débordé de partout ; j’ai compris alors que mon destin était d’être coloriste et non dessinateur ».

     Dans ce magnifique petit tableau, mon préféré de l'exposition, Renoir est revenu aux lignes évanescentes des années 80. Les coloris du paysage, des figures, et les robes des jeunes filles, se fondent dans un même accord intime.

   Auguste Renoir - Jeunes filles au bord de la mer,1894, collection privée

     Alfred Sisley - Pommiers en fleur à Louveciennes, 1873, collection privée

     Alfred Sisley est un très grand paysagiste. Sur cette toile, la nature sort de l’hiver, la lumière éclate sous ce grand ciel bleu envahi de légers filaments rosâtres.

     Vous avez jusqu’au 6 juillet. Avant de quitter l’exposition, n’oubliez pas de faire une halte devant les nombreux Nymphéas de Claude Monet accrochés toute l'année à Marmottan. Ils transforment la grande salle qui les accueille, comme au musée de l’Orangerie, en aquarium géant.

      Je viens d’assister à une belle leçon d’impressionnisme. Nul besoin d’éducation  pour comprendre cette peinture ! Plébiscité par les amateurs d’art du monde entier, elle parle directement aux personnes qui retrouvent dans ces toiles leur vie quotidienne, les personnes qu'ils côtoient et les paysages qu’ils traversent.

     La vision de ces tableaux, expression d'une nouvelle liberté de peindre pour ce groupe de jeunes artistes talentueux, rend heureux. Il suffit d’examiner le visage des visiteurs en sortant de l’exposition…

                                                                                                Alain